После победы на президентских выборах социалиста Франсуа Олланда в интернете появились шутки о том, что Pôle-Emploi (французское государственное агентство по занятости населения — прим.ред.) в срочном порядке проводит набор фискальных и таможенных агентов. Первых — для сбора повышенных до 70 процентов новым президентом налогов на доходы самых обеспеченных граждан Франции, а вторых — чтобы помешать объектам налоговой реформы в срочном порядке покинуть территорию страны.

Сингапур, «земля обетованная» для французских экспатов ©Татьяна Столярова

В каждой шутке, как известно, есть лишь доля юмора. И пока голосовавшие за Олланда функционеры и прочие «левые» пребывают в состоянии эйфории от обамовского, ставшего нарицательным «yes, we can», озабоченный грядущими переменами электорат проигравшего Николя Саркози подумывает о путях возможного отступления. Если не сказать бегства из новой «коммунистической» Франции.

Не секрет, что уезжали, уезжают и, в свете новых политических реалий, будут уезжать из своей страны французы, как правило, обеспеченные, условно относящиеся к высшему среднему классу. Причины могут быть индивидуальны, но над всеми ними нависает одна, общая для всех богатых галлов, боль — это баснословные, съедающие все накопления и неустанно растущие налоги.

Сингапур в этом плане давно стал «землей обетованной» для французских экспатов. Молодой, англоговорящий, цивилизованный, он за несколько десятилетий из малайской рыбацкой деревушки силами английских коммерсантов и выходцев из образованнейших китайских диаспор, устроивших здесь зону свободной торговли, превратился в оазис будущего — мощнейший бизнес-центр всей Юго-Восточной Азии, своеобразный «перекресток миров», где встречаются утонченный, пряный и дисциплинированный Восток и деловой, амбициозный, стремящийся к новизне Запад.

Сингапур — город будущего ©Татьяна Столярова

Сюда едут зарабатывать деньги. Те, кто в родной Франции «достиг потолка» карьерного роста, но не собственных амбициозных возможностей, кто не хочет отдавать 30 и больше процентов кровно заработанных в казну, кто не боится уехать с насиженного и рискнуть ради многообещающих будущих возможностей. Дипломированные, высококвалифицированные, свободно изъясняющиеся на английском — именно для таких специалистов в Сингапуре созданы почти тепличные условия для жизни. Прежде всего, это финансисты и высококлассные программисты. В Сингапуре находятся региональные центры практически всех интернациональных корпораций, банков, пенсионных и хедж-фондов, что вполне логично в силу месторасположения страны-острова.

Трейдеры, к примеру, «бегут» в Сингапур из родной Франции за фантастическими бонусами, которые местные работодатели обещают им уже по результатам первого года работы. А в трех-пятилетней перспективе (у кого-то и раньше) реалистичной может стать покупка замка где-нибудь в Нормандии или трехэтажного дома с бассейном под Парижем и обеспеченное до, по крайней мере, окончания университета будущее троих детей. За столь короткое время во Франции подобное просто невозможно. Оборотная сторона медали — полная самоотдача работе без выходных и праздников. Основный принцип местного уклада жизни можно сформулировать примерно так: везде быть первым, лучшим, самым успешным. В свете подобной концепции, местные вряд ли поймут французское расслабленное отношение к жизни как к главному источнику удовольствий, а к работе — лишь как к необходимому средству для их удовлетворения.

Лев с туловищем рыбы — символ Сингапура ©Татьяна Столярова

Пока мужчины зарабатывают на замки и сумки LV, жены, за небольшим исключением тех, кто предпочел сохранить видимость финансовой независимости, рожают и воспитывают детей, объединяются во всевозможные кружки по интересам, и... занимаются шопингом, являющимся здесь, несмотря на высокие даже по французским меркам цены, отдельным времяпрепровождением как для местных жителей, так и для заезжих экспатов. Именно для него в Сингапуре созданы идеальные условия, поскольку вся страна со своими бесчисленными торговыми центрами, перетекающими из одного в другой многоэтажными мультибрендовыми бутиками, парижская Galeries Lafayette в сравнении с которыми показалась бы арабской лавкой, и супермаркетами со всех сторон света, представляет из себя апогей современного общества потребления.

Впрочем, в Сингапур едут не только финансисты и сопровождающие их степфордские жены. В роскошном французском ресторане на первом этаже моего дома я познакомилась с шеф-поваром — французом, поработавшим в свое время со ставшим живым классиком высокой кухни Аленом Дюкассом. Седрик (так зовут шеф-повара) приехал в Сингапур два года назад, и пока ему все нравится. В свободное от работы время, которого у Седрика все же побольше, чем у трейдеров, он разъезжает по соседним странам, ведь более удобной отправной точки для путешествий по Юго-Восточной Азии не найти! Полтора часа лета — и вы на сказочном, излюбленном московскими бездельниками от искусства Бали; столько же — до развратного Пхукета и дайверских тайских островов Ко Панган, Ко Тао и Ко Самуи. Буквально через мост — экзотическая и аутентичная Малайзия, ближайшие острова Индонезии в трех четвертях часа езды на катамаране. Да и до загадочных храмов древней Камбоджи, как и до мистической вьетнамской бухты Ха Лонг с ее знаменитыми 3000 островками, рукой подать.

К восьми вечера на город падает тропическая ночь ©Татьяна Столярова

Но и в самом Сингапуре, даже не являясь страстным поклонником шопинга, вы без труда найдете себе культурную программу по душе: постоянные концерты заезжих мировых звезд на любой вкус — от поп-звезды Леди Гага до солистов-струнников из Москвы под руководством Юрия Башмета; выставки, музеи, театры, картинные галереи, чье количество постоянно растет, не дадут заскучать привыкшим к бурлящей парижской жизни арт-эстетам. Не говоря о насыщенной, вполне способной конкурировать с европейскими столицами ночной жизни. Clarke Quay, место ее концентрации, — всю неделю, словно огромный улей, жужжит десятками баров и ночных клубов, чтобы достичь кульминации к субботе, когда веселье переливается через край, пиво и текила льются рекой, а от количества молодых и пьяных экспатов в костюмах, пришедших сюда прямиком из соседнего бизнес-квартала Raffles Place, напропалую флиртующих с местными красотками, на улице не протолкаться.

В Сингапуре, конечно же, есть и своя специфика, которую можно назвать бемолями, а можно попытаться превратить в плюсы. К примеру, местная еда. Конечно, никто не запрещает, и живя в Сингапуре, продолжать питаться исключительно мясными стейками или котлетами по-киевски, благо рестораны здесь представлены продуктами самых разнообразных стран мира. Куда интереснее и даже полезнее постепенно и в разумных количествах приучить себя к азиатской кухне. Вся она, от тайской до китайской и индонезийской, строится на приправах из перчика чилли разной степени жестокости. При этом следует заметить, что то, что для местных является пресным, у европейского неофита может вызвать приступ изжоги. Осторожность не помешает. Зато со временем вы сможете проглотить суп карри на одном дыхании, вызвав изумление ваших французских друзей. Ведь, говоря по правде, ничего более вкусного и полезного я никогда не ела.

С климатом и световым днем несколько сложнее. Сингапур — экваториальная страна со всеми вытекающими из её месторасположения последствиями. Температура в течение года здесь почти не меняется, оставаясь на отметке плюс 29-32 градуса. При этом, будучи относительно небольшим по площади и застроенным бетонными небоскребами, остров даже ночью не успевает остыть от набранного за день безбожно палящего солнца. Временным спасением, кроме повсеместных кондиционеров, являются тропические ливни, обрушивающиеся на остров почти ежедневно, приносящие вожделенную свежесть и сбивающие на время безумный столбик термометра. Непривычны и смены времени суток. Так, в семь вечера неожиданно и почти мгновенно становится темно, а к восьми на город падает самая настоящая тропическая ночь, черная и влажная. Впрочем, вечно серое парижское низкое небо, наводящее депрессию, мало кого из переехавших в Сингапур французов заставляет ностальгировать. Принимая во внимание неоспоримые преимущества местного уклада жизни: высочайший уровень сервиса и невероятно вежливых даже по французским, не говоря о московских, понятиям «островитян», раз приехав, из страны не уезжает практически никто.

По крайней мере, по своей воле. Как со мной поделился один француз, в течение четырех лет возглавлявший отдел кадров азиатского филиала компании Danone, расположенного в Сингапуре, французы-экспаты теряют связь с реальностью. Они настолько привыкают к вольготной жизни, где все делают за них и качественно, что совсем не стремятся к возвращению на родину, где им «не светит» и половина того, что они имеют в Сингапуре.

Возможно, Леди Гага и права, называя Сингапур обществом будущего. Не стоит лишь забывать, что в стране до сих пор существует смертная казнь, а за плевки на улице полагается штраф в 1000 местных долларов (примерно 800 евро). Хотя, возможно, подобные методы, насколько бы средневековыми и преувеличенными они ни показались, являются единственным гарантом безопасности этого самого общества.