Какой русский не хочет побывать в родном краю д'Артаньяна.

Подышать гасконским воздухом, посидеть на старых камнях, которых, может касался ботфорт любимого мушкетера.

Окситания, а именно так теперь называется регион, который образовался от слияния Миди-Пирене и Лангедок-Руссийон, — совсем новая административная единица. Она существует всего год, и сами французы не могут привыкнуть к слиянию двух больших регионов.

С другой стороны Окситания – старинное название исторической области, которая распространяется не только на южные земли Франции, но охватывает часть каталонских земель Испании и пограничные итальянские территории.

Ле Жер – департамент, хранящий воспоминания о знаменитом гасконце. В столице департамента — городе Оше, в его средневековой части д'Артаньяну поставлен памятник. На самом видном месте, на высоком берегу реки, откуда широкие ступени лестницы времен Второй империи ведут в нижний город.

А рядом с бронзовым д'Артаньяном, возведенным на постамент в 1931 году, высится башня Арманьяк. Ибо чем во все времена славилась Гасконь?

Гасконское вино «Один за всех».

Испокон веков места эти знамениты сельским укладом (это один из наименее заселенных уголков Франции), бесстрашным мушкетером и гастрономией.

Кстати, во времена мушкетеров эта провинция была настолько обширна, что занимала территорию современной Бельгии.

Какая пища без даров Бахуса? Арманьяк (по названию местности) считается самым старым крепким спиртным напитком Франции.

Одна только семья Бейлак в поместье Гран Конте  производит арманьяк всего-то начиная с французской с революции, каких-нибудь девять поколений. Не спеша, сначала от отца к сыну, а теперь уже и к дочерям переходит дело.

При производстве арманьяка спиртовый раствор достигает 55 градусов, его дистиллируют водой, постепенно доводя до 42. Затем загружают в новые дубовые бочки ценой в 800 евро каждая. Арманьяк считается дижестивом, его пьют после кофе или добавляют прямо в чашечку черного напитка. Самые крупные иностранные импортеры – русские.

Утка и гусь – еще один символ Гаскони

Их разводили на местных землях всегда. А фуа гра, по поводу которой сейчас ломается столько копий, изобретение римлян, которые вскармливали птицу инжиром.

Правда сначала древних прельстил тончайший пух, которым покрывалась птица от усиленного кормления.

Консервированная утка, тушенная в собственном жире, (confit) – также старинное гасконское блюдо.

А вот утиное филе (magret) ) — находка XX века.

В Ле Жере неподалеку от виноградников приютились старинные фермы, подобные Terre blanche («Белой земле»), где сейчас производят домашние фуа гра и конфи. Гусь или утка разделываются так, что не пропадает ни один кусочек.

Самая вкусная — конечно свежая, слегка зажаренная фуа гра.

Конфи же готовится долго. Куски утки помещаются в большую толстостенную кастрюлю и томятся на небольшом огне всю ночь. Полученный жир, оставаясь на поверхности, надолго защищает тушеное мясо.

О художественной коллекции  Михаила Симонова русскоязычный читатель, конечно, ничего не знает. Наш соотечественник себя особо и не рекламирует. Известно лишь, что он потомок белоэмигрантов, переехал из Англии то ли в Новую Зеландию, то ли в Южную Африку.

Как-то путешествуя по Франции, в Гаскони обнаружил цистерцианское  аббатство Фларан, основанное в 1151 году. Влюбился в его архитектуру, а заодно и в местный пейзаж и одолжил на время древним стенам свою коллекцию произведений искусства XVI – XX веков.

Так с 2005 года во Фларане хранятся триста картин и скульптур, которые сменяясь выставлены на обозрение. Рубенс, Тьеполо, Курбе и Роден, и большая коллекция художников Парижской школы, выходцев из Российской империи.

Если же вернуться в столицу Ле Жера город Ош, то там возведен один из красивейших соборов эпохи Ренессанса на территории Франции, посвященный Деве Марии.

Через Ош проходила одна из дорог паломников в Сен-Жак-де-Компостель, и собор считался этапом на их пути.

Собор удивительным образом сохранил потрясающие витражи. Точная дата окончания работ над ними известна- 1513 год.

Две тысячи (!) скульптур украшают 113 кресел, предназначенных для духовенства.

Удивительная сохранность персонажей, переживших революцию, объясняется отчасти качеством дерева, из которого они были изготовлены. Лучшие дубовые образцы в течение нескольких десятилетий вымачивались в воде, приобретая, таким образом, твердость камня.

А в революцию собор, слава богу, не тронули, устроив в нем храм Разума.