Святой Винсент и шампанское

Число французских регионов, где виноград не растет, можно сосчитать на пальцах одной руки.

Эперней - столица шампанского ©Елена Якунина

Поэтому сентябрьский сбор урожая — событие национального масштаба. Есть, впрочем, еще один день, который объединяет французов. Это день святого Винсента. Он падает на 22 января.

Празднуют его повсюду, вплоть до самой мелкой деревушки, где произрастает хоть какая-то виноградная лоза. Святой Винсент, живший, кстати, в соседней Испании, — покровитель французских виноделов.

Представители гильдий шампанских вин ©Елена Якунина

«Русский очевидец» отправился в ближайший винодельческий регион — Шампань, чтобы посмотреть на праздник. Из Парижа до Шампани всего 150 км, и обычный поезд до города Эперней идет час с небольшим.

Надо сказать, что если Реймс — столица коронации французских королей, то Эперней — столица шампанских вин. Реймс — крупный административный город, Эперней стоит в гуще виноградников.

Торжественная процессия ©Елена Якунина

Все основные дома с мифическими именами расположены на одной улице города — авеню Шампани (avenue de Champagne). За ажурными решетками эти штаб-квартиры больше напоминают роскошные замки. На два километра через весь город тянется авеню (напомним, что на столько же километров простираются Елисейские поля в Париже). Но основное богатство скрыто как раз не за толстыми стенами, а глубоко под землей. 120 километров подземных галерей, в которых хранятся миллионы темно-зеленых бутылок. Этот подземный город и есть основное достояние Эпернея.

На площади Шампани ©Елена Якунина

Какой праздник без шампанского? Чтобы представить, как празднуют день своего покровителя те, кто сей напиток производят, начать следует с основного шествия, которое идет по главной артерии. Здесь собираются представители 90 гильдий и домов шампанских вин, всего 1200 человек. У каждой гильдии свой герб, знамена и парадные одежды.

Процессия под звуки оркестра медленно движется к главной церкви города Нотр-Дам, где служится месса в честь святого Винсента. Зрители, выстраивающиеся по пути шествия процессии, не отказываются от щедрого угощения веселых манифестантов.

На главной авеню Эпернея ©Елена Якунина

Ну а вечером — большой бал с танцами, ему предшествуют награждения и торжественные посвящения заслуженных виноделов в послы Архигильдии вин Шампани.

Посвящение в послы Шампани ©Елена Якунина

Ужин щедро сдабривается винами, привезенными в подарок со всех уголков региона. Надо сказать, что здесь шампанское не мешается ни с каким другим напитком и подается и к красному мясу, и к рыбе, и к любому аперитиву или десерту.

Шампанское не всегда было сухим вином. Напротив, когда-то оно было очень даже сладким и подавалось только к десерту. Изобретение «брюта» (вопреки расхожему мнению о пристрастии слабого пола к сладкому) принадлежит женщине! В 1874 году мадам Поммери отдает письменное распоряжение «создать самое сухое из возможных вин. Оно должно быть вместе с тем утонченным, бархатистым и мягким». Так первый в истории «брют» появился под маркой Pommery.

Лестница в погреб Pommery на 116 метровую глубину ©Елена Якунина

Шампенуазцы любят вспоминать еще одну даму, вдову Клико. Та знаменита своими предпринимательскими способностями. Только бесстрашной вдовушке могла прийти в голову мысль нагрузить небольшую повозку 50 бутылками шампанского, взять с собой управляющего и так налегке отправиться через всю Европу в северную страну, ко двору российского царя. Эту историю, узнав о вашем происхождении, вам будут излагать на каждом углу, каждый раз снабжая новыми деталями и страшно гордясь соотечественницей, которая проложила дорогу на неистощимый российский рынок.

На первом плане единственная сохранившаяся бутылка первого "брют" 1874 года ©Елена Якунина

Гендиректор Межпрофессионального комитета шампанских вин Жан-Люк Барбье уже совершенно серьезно и без запинки расскажет, сколько бутылок Абрау-Дюрсо ежегодно производится в Краснодарском крае и на какой стадии находятся переговоры о правомерности существования бренда «Советское шампанское». А под конец ошарашит фразой: «Только что закончил читать «Обломова» и нахожу, что русские с французами в чем-то похожи». (!!??)

У помощников Ж-Л. Барбье нам удастся узнать, что не только российское игристое позаимствовало символичное имя. Калифорнийские и аргентинские виноделы проявили в свое время не меньшую слабость и также никак не могут прийти с французами к консенсусу. А до вступления одной страны-соседки в Евросоюз на рынке продавалось и испанское шампанское.

Елена ЯКУНИНА