De nombreux vélos du réseau citadin Vélib, des caddies de supermarché, des poussettes pour enfants, des panneaux de signalisation, des motos, des chaises et, bien sûr, des bouteilles, des parapluies, des cadenas de fer et d’autres ordures ménagères : voilà, finalement, ce que renferme le fond du canal Saint-Martin, qui s’étend sur les 10^ème, 11^ème et 19^ème arrondissements de la capitale.

« L’Observateur Russe » a fait une ballade le long du canal.

Pendant les trois premiers mois de cette nouvelle année, le canal sera « au chômage » : c’est un récurage minutieux qui l’attend, doublé d’un nettoyage de l’eau de toutes les ordures, saletés et vase accumulées.

Lors de ce « ménage de printemps », on prévoit de pomper 90 000 mètres-cubes d’eau, d’attraper et de déplacer tous les poissons dans le bassin le plus proche, celui de la Villette, ainsi que dans la Seine, et de réparer les écluses et autres infrastructures qui datent du XIX^ème siècle.

Il s’est révélé que le canal, large de presque cinq kilomètres, a abrité environ 4,5 tonnes de variétés de poissons différentes, parmi lesquelles on trouve des carpes, des bars et même des anguilles ! La fin de l’opération de nettoyage du canal est prévue pour début avril.

Le dernier nettoyage du canal remonte à l’hiver 2001—2002. Parmi des ordures variées, on avait même retrouvé deux obus datant de la Première guerre mondiale, deux coffres forts vides, des pièces de monnaie en or, des pneus, des ciseaux, une cuvette de W.C. et un fauteuil roulant. A ce propos, lors de cette dernière opération de ménage du canal, on avait réussi à ramasser 40 tonnes de déchets et d’ordures. Que pourrait-on bien retrouver au fond du canal Saint-Martin cette fois-ci ?

Le canal Saint-Martin est apparu sur la carte de Paris en 1825. Ces dernières années, investi par la jeunesse « tendance », le canal est devenu le lieu fétiche des parisiens pour leurs pique-niques et promenades. Les riverains se sont plaints maintes fois des déchets abandonnés sur les quais par les  flâneurs. Comme tout canal artificiel, le canal Saint-Martin doit être régulièrement nettoyé et restauré.

Le coût des opérations de nettoyage du canal s’élève à 9,5 millions d’euros. Cinquante employés y participeront.