Ближайший к столице берег моря находится в 170 км — в счастливом краю вечнозеленой Нормандии. В этот богатейший во всех отношениях регион размером в 30.000 км2 входит пять  департаментов: l'Eure, La Seine Maritime, le Calvados, l'Orne et La Manche.

Руанский собор

Вдоль Ла- Манша Нормандию окаймляют 600 км морского берега с головокружительными обрывами известковых скал, между которыми прорываются языки речных долин с городами, портами и пляжами. Теплое дуновение океана способствует ласковому климату и легендарной урожайности нормандской земли. Недаром говорят, что здесь достаточно воткнуть в землю карандаш, чтобы выросло карандашное дерево!

Тысячелетняя история Нормандии на каждом шагу оставила яркие следы, разбросав по всей территории старинные замки, аббатства, соборы, церкви и средневековые усадьбы.

Столица Нормандии — Руан (поездом примерно 1 час от Парижа), который называют «второй столицей». Он строился здесь, в долине Сены, начиная с I века, а первая в городе церковь появилась уже в IV веке. Руан пропитан духом Жанны д'Арк, которую англичане сожгли на костре, на площади Старого рынка. Руан — настоящая сокровищница городской средневековой архитектуры, названный Виктором Гюго «городом ста колоколен». Гуляя по нему, вы, сами того не замечая, погружаетесь в иную эпоху.

Возвышающийся в центре города знаменитый Руанский собор строился веками начиная с века XII. Влюбившийся в него Клод Моне запечатлел его на серии полотен, одно из которых находится в Музее Руана.

Музы Нормандии вдохновляли многих французских писателей — от Корнеля до графини де Сегюр.

В этих краях творили Пуссен, Тернер, Писсарро. Брак жил, работал и похоронен в Варанжвилле (Varengeville). Мистике Нормандии поддались Коро, Курбе, Дюфи и Леже.

Маленький городок Живерни (департамент l'Eure) вряд ли привлек бы к себе посещающих его ныне тысяч туристов, не будь здесь знаменитого розового дома с зелеными ставнями. В парке, разбитом вокруг него, Клод Моне однажды поставил свой мольберт со словами: «Никогда больше я не найду такого замечательного уголка». Но колыбелью импрессионизма Нормандия стала еще до этого момента, а именно — когда все тот же Клод Моне написал «Впечатление поднимающегося солнца» над Гаврским заливом, и опять в Нормандии.

В самом конце красочного Алебастрового берега, вьющегося вдоль Ла-Манша от Трепора до Гавра, — знаменитый старинный рыбацкий порт Дьепп. Названный от английского слова «deep» — «глубокий», (как та долина, в которой он расположен), Дьепп окружен водой, и все улицы в нем ведут к воде.

Unesco©Ariane Bailey

Это один из первых портов, специализирующихся на ловле морских гребешков. Освежающий запах йода и тины сплетается здесь в своеобразный букет морского аромата.

Уничтоженный англо-голландскими бомбами в 1694 году, сильно пострадавший во время Второй мировой войны, Дьепп возродился из пепла, сохранив жемчужины прошлого, как замечательный замок-музей XIV-XV вв. Здесь находится ценнейшая коллекция изделий из слоновой кости и богатая коллекция картин, включая импрессионистов.

В Дьеппе непременно пообедайте в ресторане «Festival» на набережной Генриха IV (quai Henri IV). Здесь вы сможете поговорить по-русски с очаровательной хозяйкой и отведать свежайшие дары моря.

Последний город на Сене — до того, как она впадает в океан — Онфлер (Honfleur). Любимое место писателей, художников, музыкантов, артистов и сильных мира сего, этот город-красавец почти так же интересен, как Монт Сен-Мишель.

В любом прибрежном городе Нормандии можно взять напрокат велосипед и совершить незабываемую прогулку по самым красивым местам. Очень советую!

Роза ЛЕМПЕРТ

О готовящемся событии лета 2010 г. — «Нормандия — колыбель импрессионизма» - читайте в рубрике «Светская жизнь».