Cinq millions de français souffrent de la solitude et leur nombre a augmenté d'un quart ces dernières années. C'est à dire qu’un Français sur dix ne fréquente que très rarement sa famille, ses amis, voisins ou connaissances, et un français sur cinq est célibataire, mais cela n'a pas été pris en compte dans l'estimation.

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Les nouvelles technologies et les progrès scientifiques devraient libérer plus de temps au profit des relations familiales et amicales, et la profusion des réseaux sociaux et des services de messagerie et appels vidéo devrait faciliter le processus, mais en réalité c'est exactement l'inverse qui se passe, tout du moins en France.

L'enquête publiée par le centre de recherche du Crédoc révèle que 5 millions de français sont isolés des contacts sociaux. Il y a en avait 1 million de moins en 2010.
En effet, davantage de personnes ont des difficultés à se socialiser, et sans en avoir toujours conscience. Un français sur cinq a des liens réguliers dans un seul réseau social. 35% des personnes interrogées ont des contacts réguliers juste avec leurs voisins, 26% avec leurs amis, et seulement 22% avec leur famille.

Un tiers des Français se sent «exclu, abandonné et inutile» de façon permanente ou ponctuelle. Il n'est pas surprenant que la majorité d'entre eux (65%) soit méfiante vis-à-vis des autres, qu’un tiers ne se sent pas en sécurité, et que 17% ne votent pas (le double de la moyenne nationale). Les sociologues constatent que les personnes isolées tendent à se fermer du monde extérieur et se replier sur elles-mêmes.

Les chercheurs ont tenté de constituer le portrait socio-démographique du solitaire typique. Il s'avère que ce sont souvent des personnes avec peu de revenus. Par exemple, un quart des personnes interrogées ayant un revenu mensuel de 1200 euros ne se sent pas isolé, alors que la solitude en touche 34%. Un chômeur sur deux souffre profondément d'un manque de contact et de soutien.

Un autre facteur a été identifié: avec l'âge, le sentiment de solitude s'amplifie. Chez les jeunes de moins de 25 ans, on compte 7% de personnes isolés, 11% chez les 25-39 ans, 12% chez les 40-69 ans. Les personnes de plus de 70 ans n'ont pas participé à cette enquête, mais on peut facilement imaginer que cette catégorie souffre autant de la solitude.

L'étude confirme que les français se dirigent nettement vers l'isolement, vers un effritement des relations amicales et de l'attachement à la famille. Néanmoins il ne s'agit pas d'observer de tels phénomènes les bras croisés. La Fondation de France, une des plus grandes organisation d'aide aux personnes et aux familles en situation difficile, a déjà annoncé un financement de 15 millions d'euros pour résoudre ce problème. Formations à l'informatique et à internet pour les retraités, aide entre voisins pour réaliser des réparations, activités socio-culturelles et sportives...
Près d'un millier de projets de lutte contre la solitude verront le jour cette année.