Самый ценный из всех орехов, некогда считавшийся достойным только королевских столов, миндаль был одним из ингредиентов хлеба, приготавливаемого для фараонов.

Происхождение его приписывают себе как Китай, так Япония и Центральная Азия. В Европу он пришел в XIII веке по древнему Шелковому пути, который украшали миндальные деревья, весной покрытые нежно-розовыми цветами, а осенью зелеными плодами с вкусным орешком внутри. Марко Поло, итальянский путешественник, привез миндальные деревья в Европу, где в солнечном средиземноморском климате они прижились моментально. Несмотря на это, сегодня самый крупный производитель миндаля — Калифорния, куда их завезли в XVIII веке испанские миссионеры.

В европейской кулинарии, однако, появился миндаль благодаря арабам, приспособившимся использовать ценный орешек в своих самых изысканных блюдах: марципанах, нуге, печенье и других сладостях, а также в соусах для мяса, овощей, птицы и т.д.

Полезный и вкусный миндальный орешек знаменит в мире не только замечательным вкусом. Во многих странах считается, что он приносит счастье, любовь и удачу. Поэтому его преподносят на свадьбу, крестины, дни рождения и всевозможные праздники. Например, в Англии каждый гость на свадьбе получает «подарок невесты» — 5 миндалин: здоровье, богатство, долголетие, изобилие и счастье. Для итальянцев миндаль символ плодородия и процветания, поэтому, как и во Франции, всем гостям, присутствующим на крестинах, раздается мешочек засахаренного миндаля.

Свежий миндаль — это овальный орешек, одетый в темно-зеленую мягкую оболочку, которая, созревая, раскалывается пополам, выбрасывая орешек на землю. Затем достаточно расколоть твердую овальную скорлупу с кремово-масляным орешком, одетым в коричневую тонкую пленку. Если миндаль прокалить, то пленка рассохнется. Но можно ее легко снять, обдав миндаль кипятком, а затем пальцами выщелкивать орешки из пленки. Или, отцедив воду, переложить миндаль на полотенце и потереть.

Миндаль, как и другие орехи, калорийная, жирная, богатая белками, витаминами (В) и минералами (железо, цинк, магний) пища. Но, в отличие от других орехов, в миндале есть кальций и, главное, натуральный антиоксидант (витамин Е), который, если верить врачам, предотвращает сердечно-сосудистые заболевания и даже некоторые виды рака.

Чаще всего миндаль подают к аперитиву вместе с другими орешками. Конечно, лучше его сначала прокалить. А если еще снять кожицу и чуть-чуть посолить — объедение. Нарезанным миндалем хорошо посыпать запеченную рыбу, а молотый подмешивать в соусы, гуляши, супы и в панировку.

Все рецепты для 4-х человек

Форель с миндалем

Классика! Все же напоминаю рецепт, так как начался сезон форели.

4 форели

120 г тонко нарезанного миндаля

50 г сливочного масла (или растительного)

100 г молока

2 ст. ложки муки

4 ст. ложки растительного масла

соль, перец

Почищенную в магазине форель помыть и вытереть абсорбирующей бумагой. Посолить, поперчить снаружи и внутри.

Молоко влить в глубокую тарелку, муку высыпать на плоскую поверхность.

Намочить форель в молоке, затем обвалять в муке со всех сторон.

На большой сковороде разогреть половину сливочного и все растительное масло. Положить рыбу на сковороду и жарить на среднем огне 5-6 минут с каждой стороны. Затем переложить рыбу на блюдо и, прикрыв фольгой, поставить на открытую дверцу горячей духовки.

Слить жир со сковороды, вытереть ее абсорбирующей бумагой, поставить опять на огонь, растопить оставшееся масло, засыпать миндаль и подрумянить 2-3 минуты.

Посыпать рыбу миндалем и подавать с тонко нарезанным лимоном.

Стручковая фасоль с миндалем

300 г стручковой фасоли

2 ст. ложки оливкового масла

1 зубок чеснока

3 ст. ложки нарезанного миндаля

1 лимон

соль, перец

Почистить, помыть фасоль и сварить в соленой воде (5-6 минут).

Почистить и раздавить чеснок. Оливковое масло разогреть на сковороде, добавить чеснок, миндаль и жарить 1-2 мин. Добавить в сковороду фасоль, перемешать и готовить еще 2 минуты. Приправить и подавать.

Рисовые котлеты с миндалем

350 г белого риса

8 ст. ложек растительного масла без запаха

полстакана молотых сухарей

1 пакетик грибного супа в порошке (лучше из боровиков)

1 луковица

1 ст. ложка муки

100 г молотого миндаля

100 г цельного миндаля

пол-лимона

щепотка сахара

соль, перец

Рис отварить в соленой воде.

Тем временем почистить, мелко нарезать лук и припустить несколько минут в ложке растительного масла. Добавить муку, слегка подрумянить, мешая.

В небольшой кастрюльке довести до кипения стакан воды, засыпать грибной суп, минуту прокипятить и залить на сковороду с луком. Мешая, прокипятить на небольшом огне пару минут.

Миндаль залить кипятком, отцедить и повторить операцию. Затем мелко нарезать и добавить в соус вместе с лимонным соком и щепоткой сахара. Посолить и поперчить.

Переложить готовый рис в салатницу, полить 3 ложками растительного масла, перемешать и дать остыть.

Перемешать сухари с молотым миндалем и высыпать на плоскую тарелку. Делать из рисовой массы котлеты, обваливать со всех сторон в смеси сухарей с миндалем и жарить на сковороде по несколько минут с каждой стороны в горячем растительном масле.

Переложить котлеты на блюдо, полить соусом и подавать.