В 2013 году празднует свой трёхсотлетний юбилей старейшая танцевальная школа мира, а именно «Балетная школа при Парижской национальной опере», где зародился и сформировался академический балет, распространившийся по всей Европе и России.

Сам жанр балета берёт истоки в античном театре (не зря в греческой мифологии столь уважаема муза танца Терпсихора). Как самостоятельный жанр балет зарождается в эпоху Возрождения в Италии, где в 14-15 вв. на основе народного формируется придворный и бальный танец, а в 16 появляются spectaculi — зрелища, состоящие из танца, сражений и конных представлений. Для мировой истории балета знаков флорентийский род Медичи, покровителей искусств: Екатерина Медичи, выйдя замуж за Генриха II, приносит интерес к зарождающемуся жанру во Францию. Зерно попадает в благодатную почву, Франция становится родиной и колыбелью классического балета. Изначально синтетический спектакль из слова, пантомимы, танца и музыки, балет вскоре становится неотъемлемой частью французского двора. Людовик XIV — танцующий король, страстный поклонник молодого жанра, основывает Королевскую академию танца в 1661-м и Королевскую академию музыки в 1669 годах. В 1671 они сливаются в единую Королевскую академию музыки и танца, а в 1713 при ней учреждается первая Европе школа танца, о юбилее которой идёт речь. Королевская академия музыки и танца неоднократно меняла названия и здания, пока не получила своё окончательное имя Парижской национальной оперы. В 19 веке нередко употребляется неофициальное название театра Гранд-Опера (намертво закрепившееся в русском сознании) или просто Опера, вытесненное, после открытия второго здания на площади Бастилии названиями опера Гарнье (от имени архитектора Шарля Гарнье) и опера Бастилии (здесь уже играет роль расположение).

В XVIII веке жанр покидает границы Франции и активно развивается за её пределами. Россия, где царит эпоха Просвещённого абсолютизма Екатерины II, не остаётся в стороне от танцевальной лихорадки: в 1738 году создаётся Петербургская балетная школа, в 1773 — балетные классы при Воспитательном доме в Москве и наконец, в 1783 году, Екатерина II основывает Императорский театр Оперы и Балета в Петербурге.

Таким образом, в этом году, справляется целых четыре юбилея: 300 лет школе танца при Парижской опере, 275 Питерской, 240 Московской балетным школам и 230 лет первому русскому театру оперы и балета.

С русскими труппами всегда работает много иностранцев, среди которых на рубеже веков наиболее значим Ш. Дидло, ученик Ж.Ж. Новера, выведший петербургский балет на лидирующие позиции мирового уровня. Удивительно, но русская и французская школы тесно связаны. Россия, словно младшая сестра Франции, переняла танцевальное искусство, прилежно учась у ведущих балетмейстеров эпохи.

С приходом эпохи романтизма парижская школа переживает подъём, связанный обновлением драматургии, привнесением фантастической основы в балет, новым страстным и эмоциональным музыкальным языком. Возникает множество новых композиторов, пишущих специально для балета — А.Адан, Л.Минкус, Л.Делиб, Ж.Массне; появляются новые хореографы — Ф.Тальони, Ж. Перро, А.Бурновиль. Но к концу века виртуозность и техничность подменяют эмоциональность и драму — парижская школа переживает кризис, понемногу становящийся кризисом общеевропейским, лишь молодая русская школа ему не подвержена. В конце XIX века в России работают А.Сен-Леон, К.Блазис, чрезвычайно плодотворно сотрудничают с П.И.Чайковским и А. К. Глазуновым М.Петипа, поставивший «Спящую красавицу», и его ученик Л.И. Иванов («Лебединое озеро», «Щелкунчик»). К началу XX века русский балет обретает самостоятельность, своих «авангардистов» — А. А. Горский и M. M. Фокин; своих академистов — Е. В. Гельцер и В.Д.Тихомиров. Театральное искусство представлено на исключительном уровне: наряду с новыми силами в самой хореографии, в постановках участвует цвет молодых художников — К. А. Коровин, А. Я. Головин, А. Н. Бенуа, Л. С. Бакст, Н. К. Рерих.

Вначале XX века именно русская танцевальная школа способствует возрождению французской, Дягилевские «Русские сезоны» приносят в Европу свежие молодые и здоровые силы. После такого мощного «вливания» начинают активно развиваться новые экспериментальные тенденции в танце, зачатки современной хореографии. Образовываются локальные балетные труппы (труппа Р. Пети, М. Бежара, позже, ближе к концу века, А. Прельжокажа), выделяются новые балетмейстеры — Ж. Скибин, X. Ланнер, М. Бежар, М. Декомбе, Дж. Тарас. В танцевальном искусстве стираются традиционно-национальные черты, уступая место вненациональному поиску и обновлению (что характерно, кстати, для всех видов искусств XX века). После Октябрьской революции множество артистов и хореографов эмигрируют из Советской России, многие из них остаются Франции. Среди них С. Лифарь (танцор труппы Дягилева, затем танцор труппы балета Парижской Оперы, затем её балетмейстер и директор), Р.Нуриев (танцор, балетмейстер, также возглавлявший труппу Парижской оперы). История искусств знает мало примеров столь тесного взаимовлияния, как то, что существовало и существует между русской и французской балетными школами.

Танцевальный раздел Национальной Парижской оперы представляет из себя уникальную институцию, где наравне с верностью традициям и классическим основам, немалое внимание уделено современному танцу и экспериментам, для чего при театре в 1974 учреждена экспериментальная группа — «Театр исканий» (руководитель - К.Карлсон). На сцене театра наравне с классическими постановками М. Петипа, Р. Пети, Р.Нуреева и др, можно видеть работы ведущих современных хореографов (А.Прельжокаж, И. Килиан, У. Форсайт, П. Бауш, Дж. Ноймайер, М.Каннингем и др); театр возобновляет постановки и заказывает и ставит мировые премьеры, программа интенсивна, обширна и даёт возможность каждому создать для себе картину актуального хореографического искусства.

Школа при Парижской опере по сей день считается одной из сильнейших, её ученики и выпускники участвуют в постановках сезона, в качестве кордебалета, а также вниманию зрителя предлагаются спектакли-демонстрации, где можно познакомиться с уровнем школы (последние можно было наблюдать 17 и 18 апреля 2013 г.).

В этом сезоне Парижская опера в честь юбилея своей танцевальной школы предлагает тематические спектакли, посвящённые крупнейшим фигурам балета — Ф.Нурееву, Дж.Баланчину, М.Каннингаму, Р.Пети, сыгравшим роль в развитии и становлении стиля школы и балета во Франции. В ближайшее время в залах Гарнье и Бастилии из танцевальных спектаклей можно увидеть:

Май\начало июня — составной спектакль, связывающий современность и классику «Béjart/Nijinski/Robbins/Cherkaoui, Jalet». Четыре балета, демонстрирующие эволюцию жанра: от «Послеполуденного отдуха фавна» (музыка К. Дебюсси) В. Ф. Нижинского, через «Жар-Птицу» (музыка И.Стравинского) М. Бежара, ещё одного «Послеполуденного отдыха Фавна» Джерома Роббинса, к Болеро Равеля в постановке Шеркауи Сиди Лабри с участием Марины Абрамович и Дамьена Жале.

Конец июня\начало июля — «Сильфида» (музыка Хермана Левенсхольда); классическая культовая постановка Ф.Тальони восстановленная П. Лакотом.

Июль — репрезентация балета «Signes» Каролин Карлсон на музыку Рене Обри (René Aubry), с участием Оливье Дебре (Olivier Debré) — костюмы и декорации. В анонсе спектакля, балет описан примерно так: «знак сближения живописи, музыки и танца, «Signes» родился из желания Оливье Дебре выразить в серии картин воспоминания, вызывающие улыбку. Вдохновлённая его яркой живописью, Каролин Карлсон ставит танец на музыку оригинальной партитуры Рене Обри». Следовательно, «Signes» — очередная попытка создать синтетическое произведение, где живопись, музыка и танец равноправны.