Самым почитаемым святым на Руси всегда был Николай Чудотворец. Во французском регионе Лотарингия его не просто помнят, но и широко празднуют его день — 6 декабря. И подарки лотарингской детворе испокон веков приносил Сен-Николя, а не дедушка Мороз. Сен-Николя продолжает радовать детей и сейчас. Ибо традиция сильна, и забывать ее местные жители не собираются .

De tout temps, Nikolaï le Thaumaturge est le saint le plus honoré dans la Sainte Russie. La Lorraine française non seulement ne l'a pas oublié, mais elle le fête, le 6 décembre. Et depuis la nuit des temps, ce n'est pas le Père Noël qui apporte les jouets aux enfants de Lorraine, mais St Nicolas. Aujourd'hui encore c'est lui qui réjouit les petits, et les Lorrains s'en voudraient de ne pas honorer cette tradition bien ancrée.

Факельное шествие в Сен-Николя-де-Пор | La procession aux flambeaux à Saint-Nicolas-de- Port. Photo:www.saintnicolasdeport.com

В ближайшие к 6 декабря выходные на востоке Франции гремят салюты, проходят красочные парады, служатся мессы в соборах, Сен-Николя заглядывает в дома послушных детишек и оставляет под елкой долгожданные гостинцы. Праздничное застолье со свечами назначается также в память о святом и его благих делах.

«После института я сразу уехала из Нанси и всю сознательную жизнь прожила в Лионе, — рассказывает Мартина, — но каждый год к 6 декабря я украшаю елку, зажигаю свечи и готовлю подарки теперь уже совсем взрослой дочери. У меня и мысли никогда не возникало забыть о празднике, где бы я ни находилась».

Le week-end aux alentours du 6 décembre, avant ou après, des feux d'artifices sont tirés, des défilés colorés sont organisés, des messes sont données dans les cathédrales. Saint Nicolas visite les maisons des enfants sages, et laisse les cadeaux tant attendus au pied des sapins. La table aussi est festive, éclairée de bougies, à la gloire du saint et de ses belles actions.

Martine raconte : «Après la fac, j'ai quitté Nancy et je me suis installée à Lyon, où je vis depuis longtemps. Mais tous les 6 décembre, je décore le sapin, j'allume les bougies et dépose un cadeau à ma fille, pourtant adulte. Je n'imagine pas oublier ce jour, où que je sois. »

Витрина магазина в Нанси | La vitrine du chocolatier à Nancy ©Elena Iakounine

«Подарки нам всегда приносил Сен-Николя, не было у нас никакого Деда Мороза, — вспоминает Флоранс, молодая женщина, уроженка Меца, — это все американское влияние».

Если верить историческим книгам, скорее протестантское (а они, в свою очередь, увезли обычай за океан). В эпоху Реформации в странах Северной Европы протестанты всячески обличали католический культ поклонения святым. Началась постепенная фольклоризация Святого Николая. Его нарядили в красный костюм, который епископ Мирский, личность историческая, никогда не носил, и придали ему вид упитанного краснощекого старца. А подарки он стал приносить в День рождения маленького Иисуса. Имя Nikolaus для краткости уменьшили до Klaus, и вышел всеми ныне любимый, примчавшийся на санях из далекой Лапландии мифический Санта-Клаус.

А о дне Сен-Николя, епископа, служившего в Мире (территория современной Турции, недалеко от Антальи), покровителя моряков и землепашцев, защитника малых и сирых, постепенно стали забывать. Но далеко не все. Вот уже много веков подряд Сен-Николя — покровитель Лотарингии.

« C'est toujours St Nicolas qui nous apportait les cadeaux. Pas le Père Noël, se souvient Florence, jeune femme originaire de Metz, le Père Noël, il nous vient d'Amérique. »

Si l'on en croit les livres d'histoire, il vient plutôt des protestants ( ils l'ont emporté avec eux en Amérique). Dans l'Europe du nord, au moment de la Réforme, les protestants tentaient par tous les moyens de contrarier le culte des saints pratiqué par les catholiques. Ainsi, peu à peu St Nicolas fut « folklorisé » : costume rouge, que l'évêque de Myre ne porta jamais, et aspect d'un vieillard éméché aux joues rouges.

L'évêque de Myre, en Lycie (aujourd'hui en Turquie) était le protecteur des marins et des laboureurs, défenseur des humbles et des orphelins. Il est tombé dans l'oubli. Mais pas pour tout le monde. Voilà déjà des siècles, qu'il est le protecteur de la Lorraine.

Сен-Николя-де-Пор 6 декабря |Le 6 décembre à Saint-Nicolas-de-Port. Photo:www.saintnicolasdeport.com

В нескольких километрах от Нанси, восхитительного по архитектуре лотарингского города, стоит совсем небольшой древний городок Сен-Николя-де-Пор. В его центре — базилика размеров, никак не соответствующих количеству местных жителей.

A quelques kilomètres de Nancy, ville à l'architecture époustouflante, la petite ville St Nicolas de Port offre une basilique aux dimensions sans commune mesure avec l'importance de la ville.

Сен-Николя| Saint-Nicolas. Photo:www.saintnicolasdeport.com

«Это второе место паломничества к мощам Святого после итальянского Бари, — объясняет Клод, гид и знаток удивительных моментов забытой истории. — У нас в ризнице хранится фрагмент перста Сен-Николя, причем самого главного, благословляющего. Его выкрал один французский рыцарь и привез к себе домой, в город Пор, который позже стал называться именем Сен-Николя».

Базилика вмещает три тысячи человек, приезжают сюда не только со всех уголков Лотарингии, но и со всей Европы.

« C'est le deuxième lieu de pèlerinage pour les reliques du saint, après Bari, en Italie, — explique Claude, guide et fin connaisseur de cette histoire oubliée — , nous avons ici la phalange, qui plus est « doigt bénissant » de l'évêque de Myre. Elle a été volée et rapportée par un chevalier, et la ville de Port est devenue St Nicolas de Port.»

Trois milles personnes peuvent trouver place dans la basilique et l'on y vient de toute la Lorraine et de toute l'Europe.

[t3H1qhjXfEI]

В праздничный вечер поражает количество молодежи в церкви. Удивляют даже не столько скауты, которые при минусовой температуре стоят в шортах и носках, и не пришедшие с родителями и бабушками-дедушками юнцы. Уважение вызывают двадцати — тридцатилетние: компании друзей и влюбленные пары с удовольствием участвуют в торжественной процессии, проходящей в 768 (! )раз в честь Сен-Николя. Праздник здесь идет общий, теплый, торжественный и веселый.

Le six décembre au soir, le nombre de jeunes gens venus pour la fête est étonnant. Surprise aussi de voir les scouts en shorts et chaussettes même quand la température est en dessous de zéro. Tout aussi surprenante la présence de jeunes gens, venus avec parents, grands pères et grands mères. Respect pour ces trentenaires, venus en groupes d'amis, ces couples d'amoureux, qui chantent de tout leur cœur au cours de la procession organisée pour la 768-ème fois (!) en l'honneur de St Nicolas. Bref, au total une fête que tous partagent, solennelle, chaleureuse, gaie.

[bB7qb403qFE]

Тем временем в Нанси небо заливает многоцветный фейерверк. На головы 25- тысячной толпы, собравшейся на главной площади, обрушивается серебряный дождь и синий звездопад. Золотая пыль окутывает всю панораму города. Воображение рисует самые роскошные версальские гулянья, и почему-то кажется, что Король-Солнце обязательно должен быть где-то здесь и что он доволен таким размахом и блеском.

И стар, и млад терпеливо ждут Сен-Николя, который появляется на балконе мэрии, и городской голова Андре Россино André Rossinot чинно вручает покровителю лотарингцев ключ от города.

На следующее утро в крупной региональной газете L'Est Républicain целые полосы посвящены уличным гуляньям, вечернему параду, традиционной похлебке для детворы «Soupe à la marmaille», которую разливали в городском парке и за которой они выстраивались в очередь (дома бы так суп ели...).

Газета напоминала, что в праздничный уикенд все музеи и общественный транспорт работают бесплатно. И что в одном только Сен-Николя-де-Пор старец в белом облачении раздал уже 500 килограммов конфет.

В этом же номере среди прочего можно было прочесть, что в России до революции не было такой деревни, где бы коробейники не продавали картинки с изображением святого и что в современной России 3 945 церквей носят имя Николая Чудотворца.

Pendant ce temps, à Nancy, un feu d'artifice multicolore inonde le ciel. Chute d'étoiles et pluie d'argent tombent sur les 25 000 têtes du public rassemblé sur la place. Une poussière d'or enveloppe tout le paysage. L'imagination dérive vers les promenades somptueuses à Versailles, et on se prend à penser que le Roi-Soleil doit être ici, quelque part, se réjouit de l'éclat donné à cette hommage.

Jeunes et vieux attendent patiemment St Nicolas, qui finit par apparaître sur le balcon de la mairie, et le maire de la ville André Rossinot, selon l'usage, confie au protecteur des Lorrains les clés de la ville.

Le lendemain matin, l'Est Républicain, le plus important journal régional, consacre de nombreuses pages au compte-rendu de la fête: promenades nocturnes, défilé by night, soupe à la Marmaille, offerte dans le parc municipal, et pour laquelle les petits Nancéens font la queue (et s'ils l'auraient mangée chez eux...). Ce weekend de fête, rappelle le journal, les musées étaient gratuits, ainsi que les transports municipaux. Et que, rien que pour St Nicolas de Port, c'est 500 kg de bonbons que le vieil homme a distribués!

Cette édition du journal précise aussi qu'en Russie, avant la Révolution, il n'y avait pas un seul village où les marchands ambulants ne vendissent des images de St Nicolas le Thaumaturge et que dans la Russie actuelle 3 945 églises portent son nom.