Впервые за более чем двадцать лет проведения ежегодного Международного географического фестиваля в Сен-Дье Россия провозглашена страной-почетным гостем.

России на фестивале будет посвящено 47 мероприятий — конференций, дискуссий, презентаций, лекций.

Впервые в истории фестиваля в нем примет участие представительная группа российских официальных лиц и ученых. На фестивале выступит президент Русского географического общества (РГО), министр по чрезвычайным ситуациям РФ С.К. Шойгу. Героем традиционной лекции из серии «Великие географы прошлого» в заключительный день фестиваля станет Петр Петрович Семенов-Тян-Шанский — выдающийся географ и путешественник, руководитель РГО в течение нескольких славных десятилетий, когда были совершены многие открытия, основатель российской статистической службы, государственный деятель, коллекционер и знаток искусства.

«Российская» программа фестиваля весьма разнообразна. В нее вошли лекции и круглые столы об актуальных проблемах современной России — демографической ситуации, развитии крупных городов, различных отраслей экономики и ее модернизации. Несколько мероприятий напрямую связаны с основной темой фестиваля — лесами и лесным хозяйством. Ряд лекторов затронул историю России XX века, ее современные отношения с Западом и странами ближнего зарубежья. Интересные встречи ожидают посетителей фестиваля, интересующихся литературой и искусством. Это лекции о русских иконах, презентации новых книг. Состоятся и две лекции французских специалистов — парижских профессоров под интригующими названиями «Поесть в России» (Manger en Russie) и «Существует ли российская гастрономия?»

Конечно, большая часть участников «российской программы» — французские географы, историки, литературоведы, журналисты, военные. В Сен-Дье в этом году приедут все лучшие французские географы-знатоки России: директор Франко-российского центра по общественным наукам в Москве Жан Радвани, профессор университета в Гавре Пьер Торез и другие. Однако, не менее семи мероприятий будет проведено российскими гостями, в том числе специалистами Института географии РАН в Москве. Намечено пять дискуссий, участниками которых будут смешанные российско-французские «команды», состоящие из ученых-географов, давно знающих друг друга, в том числе по работе над совместными проектами.

В конце 1980-х годов небольшой городок Сен-Дье, расположенный в живописных лесистых Вогезах, примерно в 80 км от Страсбурга, испытывал значительные трудности в связи с закрытием текстильных предприятий. Бессменный мэр города Кристиан Пьерре, видный деятель Французской социалистической партии, бывший министр промышленности и депутат Национальной ассамблеи, задумал придать городу общенациональную известность, привлечь туристов и инвесторов. Символом Сен-Дье мэр и президент-основатель фестиваля сделал фигуру каноника Вотрена Лю. Этот просветитель объединил в Сен-Дье ряд известных ученых-гуманистов эпохи Возрождения. Обсуждая материалы экспедиции Америго Веспуччи, они пришли к сенсационному выводу и в 1507 г. опубликовали знаменитую карту, на которой впервые в мире был изображен материк под названием Америка. Так Сен-Дье приобрел славу одного из мировых центров географии.

Фестиваль собирает более 50 тыс. посетителей — не только из Франции, но и из соседних стран — Бельгии, Нидерландов, Германии, Швейцарии. Он может рассматриваться как ежегодный съезд географов, приглашающий сотни ученых и специалистов-практиков. Министерство образования Франции ежегодно оплачивает участие в фестивале 150 лучших преподавателей средней школы с целью их ознакомления с новейшими достижениями географической науки и проведения специальных семинаров.

Однако численно преобладают среди посетителей не «профессионалы», а просто люди, интересующиеся географией и в целом проблемами современного мира. О размахе фестиваля говорят цифры: в 2009 г. его мероприятия разворачивались на 22 площадках, в них участвовало около 300 выступающих, более 150 авторов недавно вышедших книг. Программа фестиваля включает более 100 лекций и круглых столов с участием французских и зарубежных специалистов по географии и смежным дисциплинам. Специфическая вечерняя форма — географические кафе: участники располагаются за столиками разных заведений города, слушая выступающих и принимая участие в дебатах.

Ежегодно присуждаемая специальным независимым комитетом премия Вотрена Лю претендует на статус аналога Нобелевской премии в области географии.

Непременная часть программы каждого фестиваля — книжная выставка-ярмарка, на которой издатели Франции и других стран представляют географическую литературу — от приключенческой, детской и научно-популярной до малотиражных, сугубо научных монографий и учебников всех уровней.

Важнейшая часть фестиваля — Салон геоинформатики. В нем участвуют разработчики и пользователи ГИС — не только университетские коллективы и лаборатории Национального центра научных исследований, но и государственные и частные компании. Среди экспонентов бывали и Национальное общество железных дорог Франции, и подразделения службы спасения.

Большинство посетителей не забывают заглянуть в салон геогастрономии. Проводятся конференции географов-знатоков французской кухни, кулинарные демонстрации.

Заметную роль играют президент и «главный свидетель» каждого фестиваля (grand témoin). Организаторы выбирают их из числа политических и общественных деятелей, писателей и журналистов, имеющих мировую или европейскую известность. Ими были вулканолог Гарун Тазиев и банкир Жак Аттали, постоянный секретарь Французской академии наук Элен Каррер д'Анкосс и писатель Доминик Фернандес. Президент и «главный свидетель» участвуют в церемониях, ведут круглые столы.

С 6 по 10 октября 2010 г.