Le salon du livre russe « Russkaya Literatura » s’est tenu pour la deuxième fois à la mairie du 16^e arrondissement de Paris, du 8 au 10 janvier cette année. Cet événement était organisé par le Comité littéraire franco-russe, qui a fait venir pour l’occasion des dizaines d’auteurs de Russie et de France.

L’Observateur russe a participé au salon pendant ces trois jours.

У микрофона Ирина Рекшан |Irina Rekchan au micro

« Le thème du salon de cette année est la mosaïque des littératures des peuples habitant Russie », explique Irina Rekchan, véritable force motrice de cet événement culturel. « Nous nous sommes fixé comme tâche de donner la parole et d’offrir une tribune, non seulement aux auteurs connus et en vogue, mais aussi « à une myriade d’auteurs jeunes et inconnus » en France, qui prennent le relais littéraire dans ces temps de changement en Russie. Notre principal objectif : montrer la véritable littérature russe contemporaine, sortir, enfin, des sentiers battus des matriochkas et des balalaïkas… ».

Evoquons la crème de la littérature russe venue de Moscou et des coins les plus reculés de Russie, pour se présenter devant les parisiens, les critiques, les traducteurs et les journalistes. A côté des vedettes de premier plan, tels Andrei Bïtov, Victor Erofeev, Valery Popov, des vedettes en herbe se sont fait remarquer. Parmi eux, Alexander Sneguirev, 35 ans, finaliste du concours NatsBest (Bestseller National), lauréat du Prix Booker Russe 2015, Guzel Yakhina, lauréate du prix « Bolchaïa Kniga » (le Grand Livre), Michail Elizarov, qui avait remporté en 2014 le concours NOS. Ils étaient venus avec d’autres de la capitale russe, mais aussi des « terres lointaines ». Les auteurs qui participèrent aux débats, aux lectures de prose et de poésie et aux séances de signature organisés dans l’enfilade des somptueuses salles de la mairie, sont originaires de Mongolie, Sibérie, Tatarstan, Bachkirie, Bélarus, Moldavie, Ukraine ou encore Azerbaïdjan. Ces écrivains n’ont eu de cesse de dialoguer avec des homologues français très inspirés par la Russie, sa vie et son destin.

А.Снегирев и директор магазина «Глоб» Ф. Девер | A.Sneguirev et F.Deweer directeur de la librairie Globe

« J’en ai assez du noir ! » a déclaré Frédéric Pons, rédacteur en chef de l’hebdomadaire Valeurs Actuelles, et auteur du livre au titre laconique, Poutine (éd. Calmann-Lévy). Paradoxalement, cette monographie, qui se présente comme un portrait politique de la Russie et de son leader, fait figure de défi, à contre-courant du conformisme intellectuel régnant en Occident.

« Je suis personnellement convaincu que la Russie fait partie de l’Europe et qu’elle doit être notre partenaire », affirme Frédéric Pons, « n’est-ce pas ce que disait De Gaulle en son temps ? »

« Je prends mon pied en écrivant. C’est tellement génial de pouvoir noter des choses intéressantes, d’y greffer un écrit, de développer, de mélanger d’une façon puis d’une autre et de faire émerger tout un monde avec des gens, des animaux, des rues et un ciel. C’est parfois très difficile, mais au final, écrire est un plaisir », explique le romancier Alexander Sneguirev. Son dernier roman, dont le titre russe est littéralement La Vénus de pétrole est paru le 7 janvier, la veille même de l’ouverture du salon, traduit par Nina Kekhayan. Cette version française est intitulée Je ris parce que je t’aime (éd. de l’Aube), on ne sait trop pourquoi. On ignore également la raison du changement du nom de famille véritable de l’auteur, Kondrachev, pour Sneguirev. D’ailleurs, la vie du héros et de son fils, « Ivan le simplet » nous semble plus matière à un rire amer.

В.Попов приветствует В.Ерофеева | V. Popov salue V.Erofeev

« Le meilleur livre est celui que tu passes une vie à écrire », déclare Andrei Bïtov, en montrant les quatre volumes de L’empire en quatre dimensions, sorte de bilan d’un parcours créatif, pas définitif, bien entendu.
« Mon Empire est une sorte de carte littéraire où l’on aurait indiqué les genres, depuis « l’absurdisme » jusqu’au post-modernisme et à l’essai […] J’ai pratiquement renoncé à l’écriture, car je sens que j’ai rempli mon plan de vie. Sauf, comme toujours, un dernier livre » continue Bïtov non sans une pointe d’autodérision, lors du débat sur « les contours d’un avenir inquiétant ». Avec lui, Yvan Blot, écrivain et député, et Guy Mettan, journaliste suisse et politologue, se sont essayés (avec plus ou moins de bonheur) à dessiner les contours de cet avenir.

L’avenir paraît effectivement inquiétant, en particulier, celui de la littérature. Ce signal apparaissait en contre-point de tous les débats, tables rondes et communiqués de ceux dont la vie tourne autour du livre…
« Les Russes ont commencé à lire moins. Même dans la ville qui compte le plus de lecteurs, Saint-Pétersbourg, le nombre de personnes qui lisent a drastiquement baissé. « L’homme lisant » est une espèce sociale rare et en voie d’extinction », plaisante tristement le romancier pétersbourgeois Valery Popov, lauréat de nombreux prix et président de l’Union des écrivains de Saint-Pétersbourg. Valery Popov est venu au salon avec ses livres : La nage démente, Mon Pétersbourg, Likhatchev (collection JZL – Biographie des Personnes Remarquables), ainsi que son roman traduit en français, Le troisième souffle (Fayard, 2005).

Où en est, donc, la littérature mondiale ? En France, il n’y plus de belles lettres dans le sens plein du terme (si l’on exclut « Houelbegbedder »…).

Mais voici la recette que donne Valery Popov : « La meilleure chose à faire, en littérature, c’est de transformer les coups du destin en récit des miracles de la vie ».

« Toute orientation créative est le reflet individuel (ou bien collectif) multiplié par l’approche artistique », ainsi commence, en moqueur talentueux, Michail Elizarov, pour son discours-déclamation ambivalent sur « la témérité réflexive ». « Dans l’espace de la modernité littéraire, cette témérité a perduré jusqu’au milieu des années 30, a brillé et s’est éteinte », tel est le verdict de l’écrivain. « La Russie est un pays centré sur le verbe », estime Elizarov, qui semble littéralement créer, dans ses livres, des incantations magiques pour protéger la « Rous » ancestrale. En témoigne, par exemple, son roman Le Bibliothécaire, Prix Booker Russe. C’est, au fond, une exploration sarcastique sur la signification magique et sacrée, pour l’homme, du Livre et du Lecteur.

« D’après vous, quelle est la situation de la littérature jeunesse en Russie ? » — c’est la question qui a été posée à votre serviteur après son exposé intitulé « Comment la littérature jeunesse est devenue une affaire sérieuse ».

« Les affaires vont parfaitement bien ! La preuve en est donnée par le journaliste Petr Vlassov, conteur, auteur de petits livres pour enfants merveilleux, chaleureux et joyeux ! » ai-je répondu. De fait, c’est ainsi qu’on peut décrire Le chevalier, le chat et la ballerine (éd. Ripol) et Voyage au bout du monde (éd. Klever). Dans ces récits, des gnomes habitent le métro de Moscou et les chats du musée de l’Hermitage savent parler, la terre est plate et le Bien, toujours joyeux, triomphe sur le Mal ronchon.

« Notre passé n’est toujours pas révolu », estime Andrei Bïtov. En témoigne le film du réalisateur Gilles Dinnematin, « Attention à l’art », consacré à la pléiade des non-conformistes des années 60 et projeté pendant le salon. Le héros principal du film — le peintre Oscar Iakovlévitch Rabin, qui vient de fêter ses 88 ans, y représente « deux infinités se tenant à la verticale » !

Photo: Natalia Medvedeva