«Чьи-то фотографии являются искусством. Мои — нет. Если их будут выставлять в галерее или музее, это прекрасно. Но я снимаю не для этого. Я — как наёмный убийца».

Эта фраза принадлежит Хельмуту Ньютону, enfant terrible фотографии, чья ретроспектива открылась в парижском Гран-Пале.

©Helmut Newton Estate

Хельмут Ньютон родился 31 октября 1920 года в Берлине в состоятельной семье, которая всячески баловала своих детей. Хельмут был «невыносимым, но совершенно очаровательным малышом», по его собственным словам. Из школы его выгнали за лень, интерес к плаванию, девочкам и фотографии. В 16 лет Ньютон покупает свой первый фотоаппарат, Agna Tegnor Box. И единственный удавшийся кадр всей первой пленки, размытая радиовышка, приводит мальчика в такой восторг, что он решает стать знаменитым фотографом.

Благодаря связям матери Хельмут становится подмастерьем известной светской львицы и по совместительству фотографа Ивы (Эльзы Симон). Он помогает снимать актрис и балерин, участвует в съемках для модных журналов и светской хроники и, что особенно по вкусу Хельмуту, в съемках каталогов женского нижнего белья. Это счастливое время юности и первых открытий, которые в дальнейшем позволят Ньютону покорить и подчинить мир моды и искусства. Однако в 1938 году его семья бежит из Германии, опасаясь преследований по еврейской линии, и для Хельмута наступает длительный перерыв в занятиях фотографией — он оказывается в Китае, затем в Сингапуре, а в итоге идет на фронт как солдат австралийской армии.

©Helmut Newton Estate

В 1946 году Хельмут возвращается к своим самым главным увлечениям, фотографии и женщинам: он открывает небольшое фотоателье в Мельбурне и знакомится с актрисой Джун Брюннель, которая становится его женой и верным помощником. Их дела идут с переменным успехом: финансовое положение оставляет желать лучшего, такие гиганты моды как Vogue и Elle относятся к амбициозному юноше в лучшем случае с прохладным любопытством... Однако упрямство, нахальство и вера в собственный талант не покидают Ньютона, и к моменту расцвета модной фотографии он становится ее признанным королём.

Для Хельмута наступает золотое время — квартира в престижном округе Парижа, машины, виноградник в Раматюэле, приглашения на закрытые мероприятия, знакомства со знаменитостями по обе стороны Атлантики... И самое главное, он наконец-то может позволить развернуться своему таланту — время следования чужим указаниям закончилось. Ньютон создает свой мир, в котором женщины откровенны до предела, в котором красота и эротизм сплетаются в шокирующее откровение. «Часто мужчины признаются, что мои серии с изображением обнаженных женщин вызывают у них внутренний ужас. Это тот самый эффект который мне нравится», — говорит Ньютон.

Многие фотографии кажутся провокацией. Или мифом. Выдуманными историями о выдуманных женщинах: хищницах с завораживающим змеиным взглядом, ярко-алыми губами, минимумом одежды и максимумом эротизма в каждой позе. Однако именно этот образ женщины определил течение моды от шестидесятых до восьмидесятых, и именно с этой агрессивной красотой многие женщины идентифицировали себя. Героини Ньютона не пытаются эпатировать, как кажется на первый взгляд, они естественны настолько, что это становится почти неприличным.

©Helmut Newton Estate

На пике своей карьеры Ньютон начинает сотрудничать с французским Vogue и обращает свой взгляд на парижанок. «Я пытался показать в моих снимках тот тип женщины, которую я считал типично парижской. Очень богатую, примерно 32 лет. Она ездит на красивой французской машине, одевается у Ива Сен-Лорана. У нее один ребенок, который учится в школе, и масса свободного времени и возможностей, чтобы предаваться различным баловствам. Есть фотография, где очень элегантная дама целуется со своим шофером у входа в дом для слуг. Когда я делал этот снимок в богатом квартале Парижа, из здания вышла консьержка и сказала: «Мсье, я видела много сцен, подобных этой».

Другим сюжетом, увлекшим фотографа в семидесятых, стала порнография. Хорошо понимая, что самое притягательное — это скрытое, Ньютон балансировал на грани намеков и предположений: полупрозрачная ткань, за которой угадываются очертания груди, обнаженная женщина, повернувшаяся к фотографу спиной, однако наблюдающая за ним в зеркало, изящная лодыжка и острый каблук. Ньютон не оставлял равнодушных.

Все темы, которые волновали фотографа на протяжении его творчества, сводятся в итоге к одной — власти. Сексуальной, политической, власти красоты и искусства, власти женщины над мужчиной и мужчины над женщиной. В этом ключе интересно рассматривать серии фотопортретов известных политиков и музыкантов, актеров и принцесс, сделанные Ньютоном. Демонический ореол Маргарет Тэтчер тесно соседствует с безуминкой Дэвида Боуи и нежностью принцессы Монако. Такое ощущение, что Ньютон не снимает случайных кадров — его привлекают только выверенные истории с ноткой драмы. И кажется, что эти портреты говорят гораздо больше о самом фотографе, нежели о его моделях. Даже умереть Хельмуту Ньютону удалось кинематографично — разбившись на своей феррари в 2004 году.