Возможно, что скоро мы вернемся на несколько веков назад, и шоколад опять станет желанной и недоступной роскошью.

Шоколадные эклеры к Новому 2015 году в Галери Лафайет| Éclaires au chocolat pour le Réveillon 2015 aux Galeries Lafayette. Photo: Elena Iakounine

Вы можете себе представить жизнь без этого божественного продукта!? Шоколад часто называют «напитком богов», ведь секрет его изготовления нам поведали; боги, так, по крайней мере, считали индейцы Майя.

Родиной шоколада является, так называемая, Средняя Америка или Мезоамерика, регион от Мексики до Никарагуа. Оттуда, в начале 16 го века, в период колонизации американского континента, и привезли шоколад в Европу. Коренные жители Америки пили холодный шоколад, добавляя в него острый перец. В таком же виде, жидком и холодном, впервые его попробовали европейцы, и сразу полюбили этот деликатес, в те времена доступный только избранным из-за своей редкости и дороговизны.

За что мы любим шоколад?

Для 90% французов ответ на этот вопрос прост: они любят шоколад, потому что он ассоциируется в их представлении с удовольствием. Психологи утверждают, что у большинства их пациентов шоколад благоприятно влияет на нервную систему, вызывая прилив радости, удовольствия, энергии и ощущения безмятежности. Одновременно шоколад снижает риск сердечнососудистых заболеваний, по сути своего действия – это натуральный антистресс.

Рост потребления

Несмотря на экономический кризис, средняя французская семья тратит на покупку различных изделий с содержанием какао (это традиционные плитки, муссы, напитки, мороженое и кондитерские изделия) от 110 до 364 евро в год.

За 2013 год французы съели более 400 тысяч тонн шоколада, т.е. около 7 кг на человека.

И при этом Франция занимает только 7-е место в Европе по потреблению шоколада, пропустив перед собой, такие традионно-шоколадные страны, как Швейцария и Бельгия. Сегодня Европа остается главным шоколадным рынком мира. Однако, последнее время значительно, с приростом не менее 5% в год, увеличивается потребление шоколада в развивающихся странах, в частности, в Китае, с численностью населения 1,4 миллиарда человек, и средним классом, всё более подверженным влиянию «западных вкусов и пристрастий». Если прогноз оправдается, и потребление шоколада в этих странах вырастет до двух килограмм на человека с сегодняшних 50 грамм, такой спрос будет сложно удовлетворить.

Может быть даже невозможно, потому что отрасль находится в глубоком кризисе: при росте спроса, предложение сырья – какао бобов падает!

Климатическая и экономическая подоплеки

Глобальное потепление негативно влияет на урожайность шоколадных деревьев. В Гане и Кот-д'Ивуаре, странах, дающих миру половину предложения по какао, ежегодно повышается температура воздуха. Кроме того, какао бобы – капризная и нежная культура, требующая особого ухода, а небольшие кооперативы или мелкие фермеры не имеют достаточно средств для этого.

Молодые фермеры предпочитают производство каучука или пальмового масла, что экономически более выгодно.

Получается, что вместо необходимого увеличения предложения, оно идет на спад.

В этой ситуации, чтобы не потерять бизнес окончательно, крупные европейские переработчики какао-бобов вынуждены вкладывать огромные средства в обучение фермеров новым технологиям, позволяющим увеличить продуктивность шоколадных деревьев даже в сложных климатических условиях, и в их материальную заинтересованность.

Очевидно, что все эти немалые затраты пока не привели к увеличению предложения какао-бобов, но уже повысили его цену, как сырья, на оптовом рынке, и как следствие к росту стоимости конечного продукта.

Грешки производителей или плитка плитке рознь

Интересно, а что же делают крупные производители шоколадных изделий в условиях повышения стоимости сырья? Чтобы не отпугнуть потребителя дороговизной, большинство производителей стараются сохранить цену на свою продукцию, но вопрос, какой ценой. У него есть разные возможности:

1/ убавить вес, не меняя цены, как долго на этом они проживут?

2/ снизить удельный вес какао-порошка в смеси

Классическая плитка шоколада содержит 65% какао. Она обладает характерным горьковатым вкусом, а если производитель сильно уменьшит содержание какао в шоколаде, то его изделие станет безвкусным или очень сладким. Но это уже другая история.

В настоящий момент такие компании как Mars, M&M, Nestle и им подобные находятся в поиске «заменителя шоколада»

Досадно, что в списке есть компания Nestle, ведь именно ее основатель Анри Нестле стоял у истоков массового производства доступного плиточного шоколада. Фармацевт по образованию, он был известен как изобретатель «смесей для грудных детей». Много детей, чьи матери не имели молока, смогли выжить благодаря этому. Ему пришла в голову гениальная мысль добавить сухое молоко в какао масло, и тем самым получить молочный шоколад, и в 1875 году наладить его производство.

Голос потребителя

Один известный швейцарский производитель шоколада провел опрос своих клиентов. Его интересовало, что они предпочитают:

Продукцию, произведенную из заменителя шоколада, или традиционную продукцию, но по завышенной цене.

Большинство клиентов выбрало повышение цены.

Вопрос в том, как долго потребитель сможет вынести растущую цену шоколада?!

Les jeunes fermiers préfèrent la production de caoutchouc ou d'huile de palme qui économiquement est plus avantageuse.

Actuellement, les compagnies comme Mars, M&M, Nestlé et leurs semblables se trouvent dans la recherche d'un produit imitant le chocolat.