Удивительным образом сложилась судьба самого известного шаромыжника Российской империи.

Портрет Николя Савена в немецком журнале Die Gartenlaube (1894). wikipedia.org

Напомним, что так в XIX веке в России называли тех солдат наполеоновской армии, которые по разным причинам не пожелали возвращаться во Францию после отступления и бегства наполеоновской армии из Российской империи в 1812 году и временно или навсегда осели в её пределах.

Звали его Жан-Батист Николя Савен.  Впоследствии, уже окончательно поселившись в России, он взял русское имя Николай Андреевич Савин.

Точный год его рождения неизвестен, но по разным данным (которые, увы, не могут быть ничем подтверждены) на момент смерти 29 ноября 1894 года в Саратове, ему было 126 лет (!!!).

А значит, родился он предположительно в 1768 году. Хотя, по его собственным заявлениям, сам он сомневался в этой дате и относил своё появление на свет то ли к 1787, то ли к 1792 годам. Но даже в этом случае Жан-Батист Николя Савен прожил исключительно длинную жизнь либо в 107 лет, либо в 102 года!

С тем же успехом Жан-Батиста Николя Савена можно считать одним из первых и самых известных «авантюристов» в русской истории. Слишком много его рассказов о себе либо не подтверждались, либо по косвенным признакам выглядели откровенно сомнительными.

Рассказы Савена о том, что он во Франции преподавал родной язык, вызывали вопросы, так как по-французски он писал с большим количеством грамматических ошибок. И это выдавало в нём, как минимум, человека с невысоким уровнем академического образования.

Иезуитский колледж, в котором он, по его собственным словам, учился, как свидетельствуют исторические источники, был закрыт за шесть лет до самой ранней из возможных дат рождения Савена. Участие его в первых наполеоновских кампаниях также неоднократно ставилось под сомнение, так как по спискам того полка, где он якобы служил, человека с таким именем не значилось. Существовало и ещё немало откровенных нестыковок между его «официальной биографией», рассказанной им самим и историческими документами той эпохи. Единственное, что можно было точно подтвердить из военной биографии Савена, было то, что он действительно участвовал в таких крупных сражениях, как Бородинское и в трагической для французской армии битве на реке Березине, где его и взяли в плен.

С падением Наполеона и реставрацией монархии во Франции, правительство Российской империи предложило всем бывшим военнопленным возможность вернуться на родину, если у кого-то возникнет такое желание. Однако Савену возвращаться было фактически некуда: во Франции у него не осталось ни семьи, ни дома, ни даже близких родственников. Вероятно, именно тогда он и принял окончательное решение навсегда осесть в России.

После пленения Савена интернировали в Саратов. Поначалу он давал уроки фехтования офицерам саратовского гарнизона, а затем выдержал экзамен на возможность преподавать французский детям местных дворян. Чем он и занимался большую часть своей жизни, уйдя на покой лишь через 60 лет, в 1874 году в очень преклонном возрасте.

Там же в Саратове в 1816 году Савен женился на дочери местного купца, где в браке у пары родилось четверо детей.

Единственное, чему Савен навсегда остался верен, была католическая вера, которую он не сменил на православие до самой смерти.

О французском долгожителе и самом известном «шаромыжнике» Российской империи помнили и во Франции

В 1894 году, то есть буквально в последний год жизни Жан-Батиста Николя Савена или, что будет более точным, уже российского подданного Николая Андреевича Савина, на его имя из Франции пришла бандероль, в которой находилась медаль Святой Елены и официальная грамота за подписью военного министра Франции.

С бандеролью пришло такое же официальное уведомление, где говорилось о том, что Жан-Батисту Николя Савену французское правительство назначило официальную пожизненную пенсию.

Николя Савену в силу возраста суждено было стать последним очевидцем наполеоновского вторжения в Россию и последним участником Отечественной войны 1812 года. Со стороны французской армии. Ибо, как свидетельствуют исторические источники, последний участник Бородинского сражения со стороны Русской императорской армии, а значит, и последний фактический участник Отечественной войны 1812 года умер в очень преклонном возрасте 117 лет в 1912 году.

От редакции.  С тех пор минуло два столетия. Живут ли Савины по-прежнему в Саратове? И потомки ли они того самого Савена? Любопытно было бы узнать.